Джонатан Эймос
Корреспондент Би-би-си по вопросам науки
Правообладатель иллюстрации
NASA/JPL/JHUAPL/MSSS/BROWN UNIVERSITY
Image caption
Есть серьезные доказательства, что в кратере Езеро была вода
Американское аэрокосмическое агентство (НАСА) решило отправить новый ровер на Марс в 2020 году в кратер Езеро.
НАСА считает, что в скалах этого кратера, ширина которого достигает 50 км, могли сохраниться признаки древней жизни на красной планете.
Спутниковые изображения Езеро указывают на то, что там была дельта реки, которая впадала в большое озеро.
В такой среде 3,5-3,9 млрд лет назад могли появиться бактерии. В то время Марс был более теплым и влажным, чем сейчас.
Что особенного в кратере Езеро?
По словам менеджера проектов НАСА Кена Фарли, дельта реки отлично сохраняет биологические признаки – любые доказательства жизни, которая “могла существовать в воде озера, в подводном иле, вдобавок организмов в верховье, которые уносило рекой, и они могли сохраниться в дельте”, сказал он журналистам.
Многочисленные типы горной породы в Езеро, включая карбонаты и глину, также могли сохранить органические молекулы, которые бы стали признаком того, что некогда здесь существовала жизнь.
Глубина кратера – 500 метров, он был выбран после четырех лет консультаций с исследователями Марса. Езеро стал фаворитом голосования на одной из последних конференций НАСА.
Кратер находится к северу от экватора Марса. Его назвали в честь боснийского города; в некоторых славянских языках “езеро” значит “озеро”.
Правообладатель иллюстрации
NASA
Image caption
Дизайн ровера “Марс 2020” основан на роботе “Кьюриосити”
Что даст миссия 2020 года?
Одна из других ключевых целей миссии 2020 года – выбрать и “упаковать” в небольшие канистры образцы породы, которые можно будет собрать и доставить на Землю для анализа в ходе будущих миссий.
НАСА работает с Европейским космическим агентством над этой инициативой, но когда емкости с образцами смогут подобрать – пока неясно.
Проект еще на ранней стадии, сказал руководитель научного директората НАСА Томас Цурбухен: “В зависимости от того, как все сложится, это может быть начало 2030-х”.
Правообладатель иллюстрации
NASA
Image caption
Иллюстрация: Миссия 2020 года снова будет использовать технологию Skycrane, чтобы спустить ровер на поверхность Марса
Марсоход 2020 года – копия “Кьюриосити”?
Проект марсохода 2020 года основан на роботе “Кьюриосити”, который НАСА посадили в кратер Гэйл в 2012 году. “Кьюриосити” стал огромным успехом, и агентство хочет его повторить. Использование того же “шаблона” позволяет сэкономить деньги на запчастях.
Вместе с тем, с точки зрения инструментария новый аппарат немного отличается. Да, у него снова будут камеры, автоматическая рука, бур и лазер. Но на новую модель также установили сенсоры и приборы для анализа. Ровер сможет даже провести эксперимент: проверить, как будущие астронавты смогут производить кислород на Марсе.
Новый робот будет использовать ту же технологию Skycrane, которая осуществила точную посадку “Кьюриосити” шесть лет назад, но с небольшим дополнением. Инженеры разработали новую навигационную систему Terrain-Relative, которая должна обеспечить еще более высокую точность приземления.
Чего еще ждать на Марсе?
Миссии на Марс могут запускаться только в коротком временном окне из-за особенностей расположения планет.
Миссия 2020 года будет запущена в июле-августе, а достигнет красной планеты к 18 февраля 2021 года.
“У НАСА долгая история успеха исследовений Марса. С тех пор, как Маринер-4 отправился на Марс в 1965 году, мы посылали аппараты на орбиту, приземлялись и ездили по поверхности красной планеты”, – сказал Лори Глазе, исполняющий обязанности директора подразделения НАСА по планетарным исследованиям.
“И у нас будет возможность продолжить эту историю успеха через неделю, когда мы посадим на поверхность “Инсайт”. Мы ждем этого с нетерпением”, – добавил Глазе.
В отличие от ровера 2020 года и “Кьюриосити”, “Инсайт” – статичный модуль. Его первая миссия – “заглянуть внутрь” планеты. Он будет использовать сейсмометры для изучения “марсотрясений”, чтобы проанализировать внутреннюю структуру планеты.
Европейское космическое агентство также посылает ровер к Марсу в 2020 году. Европейские ученые выбрали пунктом назначения равнину Оксиа Планум. Спутниковые снимки показывают, что как в случае с Езеро и Гэйл, в этой местности также есть следы того, что раньше там была вода.