Самый длинный тоннель в мире появился 15 октября в Швейцарии. Гигантская буровая установка преодолела последние полтора метра горной породы, разделявшие две штольни 57-километрового железнодорожного Готардского тоннеля в швейцарских Альпах. Он проходит под перевалом Сен-Готард, через который 211 лет назад войска под командованием русского полководца Александра Суворова совершили знаменитый переход через Альпы.
Таким образом подытожен первый важный этап проекта, стартовавшего 15 лет назад и уже обошедшегося в 10 млрд франков /примерно столько же в долларах/. Для создания гигантской по протяженности подземной транспортной артерии, расположенной на высоте около 500 метров, 2,5 тыс рабочим, трудившимся день и ночь семь дней в неделю, понадобилось произвести выемку 13,5 млн куб метров горной породы. Как подсчитали местные журналисты, этого материала хватило бы для постройки пяти пирамид Хеопса. Если же учесть все служебные и пешеходные ходы нового инженерного сооружения, то его длина превышает 153 км. Однако фронт будущих работ, необходимых прежде, чем первые поезда пойдут по тоннелю в 2017 году, также впечатляет. Предстоит прокладка 300 км рельс, 3,2 тыс км электрических кабелей, установка 6,5 тыс ламп.
Когда все эти работы будут закончены, пассажирские составы смогут циркулировать по тоннелю со скоростью 250 км в час, а грузовые – 160 км в час. Тогда формально Готардский тоннель станет самым длинным действующим в мире, опередив нынешнего рекордсмена – “Сейкан” в Японии, соединяющего острова Хонсю и Хоккайдо /53,85 км/.
Новая подземная дорога позволит сократить продолжительность железнодорожной поездки между швейцарским Цюрихом и итальянским Миланом до 2 часов 40 мин, что почти на час быстрее, чем сейчас. Однако основная цель проекта – упрощение грузовых перевозок между Северной и Южной Европой.
Завершение прокладки тоннеля транслировалось швейцарским телевидением в прямом эфире. Около 200 гостей, которым пришлось надеть защитные комбинезоны и каски, наблюдали за эпохальным событием в непосредственной близости от гигантской буровой машины. Среди них был и основной куратор проекта, глава федерального департамента окружающей среды, транспорта, энергетики и коммуникаций Мориц Лойенбергер. С Люксембургом, где сегодня проходит встреча министров транспорта Европейского союза, был установлен прямой телемост.
Буровой установке со сверлом диаметром 8,5 метра, понадобилось около получаса, чтобы окончательно разобраться с каменной преградой. Сначала слышалось лишь гудение, которое постепенно возрастало. Позже с перемычки с нанесенной на нее эмблемой проекта стали отваливаться первые куски породы, по ней пошли трещины, и преграда в итоге пала под ликующие крики и аплодисменты собравшихся.
Еврокомиссар по вопросам транспорта Сийм Каллас заявил в телеобращении из Люксембурга, что “Европейская комиссия поздравляет Швейцарию с этим выдающимся событием, жизненно важным для трансальпийской железнодорожной системы, которая будет способствовать свободному перемещению грузов и людей в Европе”.
Однако в разгар праздника в швейцарской прессе раздается критика стройки, которую некоторые эксперты называют не иначе как фараоновской. Противники проекта говорят о том, что потраченные миллиарды можно было бы направить на развитие железнодорожной инфраструктуры конфедерации. Газета “Тан” задается вопросом, столь ли велика потребность в подобном сооружении, учитывая расширение Европы на восток и переориентации торговых отношений с оси Север-Юг на ось Запад-Восток.
Сложность заключается и в том, что модернизация железнодорожных систем соседних со Швейцарией Германии и Италии далека от завершения. Это сильно снижает эффективность системы высокоскоростных железнодорожных перевозок, частью которой и должен стать Готардский тоннель с пропускной способностью 300 поездов в сутки. Как образно пошутил на страницах газеты “Трибюн де Женев” сенатор от швейцарского кантона Тичино Филиппо Ломбарди, существует риск, что Швейцария получит “тоннель для “Формулы 1”, окруженный проселочными дорогами”.