Ген, регулирующий процесс роста волоса, выявила группа шведских ученых из университета Умео.
Волосы формируются в волосяных луковицах, или фолликулах, которые формируются в кожном покрове. После фазы роста, которая, например, у волос на голове человека может длиться несколько лет, а у бровей –несколько месяцев, фолликул переходит в фазу «отдыха». Через некоторое время процесс начинается заново, а старый волос выпадает. Пока не ясно, зачем нужен такой сложный процесс регулирования роста волос: ученые, в частности, предполагают, что таким образом рост волоса можно регулировать по времени года.
Леиф Карлссон и его коллеги выделили один из генов, управляющих этим процессом: в период роста волоса ген Lhx2 активирован, а когда рост заканчивается, Lhx2 «отключается». Ранее ученые установили, что этот ген также может определять процесс формирования нервной ткани.
Результаты показывают, что ген Lhx2 может регулировать два разных процесса в жизненном цикле фолликула волоса. Во-первых, он может запустить период роста, хотя и не является обязательным для этого. Во-вторых, он необходим для того, чтобы в процессе роста полностью сформировался волосяной стержень. Это говорит о достаточно сложной роли гена в биологии волосяных луковиц.
Ученые подтвердили, что Lhx2 связан с формированием волоса, «отключив» его в волосяных луковицах мышей, после чего волосы из этих луковиц больше не росли. Им также удалось проделать и обратную процедуру: досрочно «включить» фазу роста на отдельных участках кожи мышей, активировав ген Lhx2. При этом исследователи подчеркивают, что ген активируется преимущественно за пределами участка фолликула, в котором находятся его стволовые клетки.
Это, по их словам, противоречит результатам предыдущих исследований.
Карлссон и его коллеги заключают, что ген Lhx2 – это значимый фактор в процессе формирования и роста волоса, а результаты их работы позволяют по-новому интерпретировать его функции.
